櫻井翔が司会!「アメリカ横断ウルトラクイズ」が30年ぶりに復活 誕生50周年を記念した年末年始特番へ

かつて一世を風靡(ふうび)した日本テレビの視聴者参加型の超大型番組「アメリカ横断ウルトラクイズ」が、来年迎える誕生50周年を記念して年末年始特番として復活する。1998年以来、約30年ぶりで、同局の福留功男、福澤朗両アナウンサーらが務めた司会は櫻井翔が担当する。

「アメリカ横断ウルトラクイズ」が誕生50周年を記念として“地球一周規模”にスケールアップして復活。新MCを務める櫻井翔

18日午後7時過ぎ、東京・渋谷のスクランブル交差点の大型ビジョンに櫻井が登場。復活を宣言し「出場者はテレビをご覧の皆さん!そう、まさに渋谷のそこにいるあなたです!」と呼びかけた。

77年に始まり、98年まで計17回開催されたクイズ番組で「ニューヨークへ行きたいかー!?」の掛け声でおなじみ。国内予選を勝ち抜いた挑戦者たちが米大陸を横断しながらクイズに挑戦し、ゴールのニューヨークを目指していく。「勝てば天国、負ければ即帰国」のサバイバルな世界観。敗退者は米国の田舎に1人取り残されるなど、過酷な罰ゲームも話題となった。

スケールの大きさも魅力で「世界で最も制作費のかかったクイズ番組」としてギネス世界記録に認定された。その規模がさらに拡大するのが今回最大のポイントだ。欧州と番組初のアフリカも舞台となり3大陸横断で、まさに地球一周規模。櫻井も「なんでここまで広げたんだろう」と笑いつつ「ある意味ゾッとしましたし、興奮しましたね」と話した。

「アメリカ横断ウルトラクイズ」で司会を務める櫻井翔

キャッチフレーズは「知力・体力・時の運」で、知識以外も求められた。空港でじゃんけんし、半数が出国できなかったケースもあったが、今回はそこに「推理力」も新たな要素として加わる。

過去の参加人数は延べ26万人以上。募集は18日から始まり、1次予選は9月に都内で開催予定。櫻井は「次の場所へ行けるか行けないかを懸けた熱い戦いの連続の中で、他では感じられないアドレナリンを感じることができると思うんです」と鼓舞した。

番組制作費の縮小がささやかれる昨今。その流れに逆行するように復活を果たすウルトラクイズ。テレビの力を示すコンテンツとなりそうだ。

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