ジュニア36人が一斉離脱!2月に再編したばかりなのに…STARTO社、育成方針も変化?ファンに衝撃与えた新年度初日

STARTO ENTERTAINMENTは1日、関西ジュニア「Lil かんさい」のメンバーが個人の活動に専念すると1日、ジュニアの公式サイトで発表した。グループは解散となる。

STARTO ENTERTAINMENT

19年に5人組で結成。なにわ男子、Aぇ!groupと関西ジュニアをけん引してきた。昨年5月には東京ガーデンシアターで初の東京単独公演を開催し、4万8000人を動員した。だが、本人の申し出により、先月末をもって當間がSTARTO社を退所した。

1日に當間以外の4人連名でジュニアファンクラブ会員向けにメッセージを発表。「4人で何度も話し合いを重ねた結果、僕たちの大切なグループを閉じるという決断になりました」と報告した。

「僕たちは、“5人でLil かんさい”という形に大きな愛を持って活動してきました」とグループへの思いを吐露。4人は同じ高校の同級生、當間も同じ高校の1学年下で絆が深かったこともあり、5人体制にこだわりがあり、決断に至ったとみられる。

さらにファンに衝撃が走ったのがジュニアの大量退所だ。公式サイトが1日に更新され、先月末での退所が発表されていた當間や関西ジュニア「AmBitious」の吉川太郎らを含む36人のプロフィルが削除された。全員が退所したとみられ、異例の退所人数にSNSでは驚きの声が上がった。

退所を自ら申し出た者がいる一方、事務所から契約を続行できないと告げられ退所に至った者もいるという。出版関係者は「旧ジャニーズ事務所からSTARTO社になり、育成の方針が変わってきたのでしょう。タレントにとっても一定の区切りを付ける良い機会になるかもしれない」と話した。

ジュニアを巡っては、近年のジュニアの象徴的存在ともいえる高橋優斗らが昨年退所。今年2月には数グループの解体と再編成を行うなど変化の時を迎えている。

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